Сон дельфина отличается от сна человека. Если для человека сон характеризуется частичным или полным отсутствием сознания, бездействием группы произвольных мышц (которые контролируются человеком сознательно), а также инактивацией органов слуха и обоняния, то сон дельфина выглядит и происходит несколько иначе. 

Во время сна у дельфина инактивно только одно полушарие мозга, другое же полушарие всегда остается активным. Активность полушарий во время сна происходит попеременно. Левый глаз дельфина будет закрыт, когда спит правое полушарие мозга, правый – когда левое. Иногда дельфины остаются на поверхности воды во время сна, иногда они могут медленно плыть.

Активное полушарие мозга дельфина всегда следит за тем, что происходит в окружающей среде, выверяет направление, а также контролирует дыхательные функции. 

В неволе ученые также наблюдали, как дельфины спят на дне бассейна (периодически они поднимаются на поверхность за воздухом). 

Есть три основные причины, почему дельфины развили такой тип сна.

Во-первых, дельфины утонули бы, если бы они не сохранили часть мозга активной, так как дыхание они всегда контролируют сознательно.

Во-вторых, такой сон позволяет животным следить за возможными опасностями, в то время как они отдыхают.

И наконец, этот тип сна позволяет дельфинам поддерживать определенные физиологические процессы, такие как мышечные движения, чтобы сохранять температуру тела в холодном океане.